Dans la mythologie Ásatrúar, les origines et la famille d’Odin jouent un rôle crucial. Borr et Bestla, ses parents, symbolisent l’union des dieux Æsirs ainsi que des géants Jötunn. Façonnant la terre grâce au corps du géant Ymir, leurs descendants, Vili, Odin et Vé sont les bâtisseurs du monde nordique. En tant que chef des Æsirs, Odin occupe une place centrale dans le panthéon scandinave. Sa sagesse, ses sacrifices personnels lui confèrent un respect immense. Complexes, ses relations avec Frea, Loki, Freyja, illustrent les dynamiques divines. Odin joue dans la guerre Æsir-Vanir et dans la diplomatie inter-divine un rôle crucial. Afin de montrer leur pleine dévotion au roi des divinités Ases, Odin. Les rituels, les lieux de culte consacrés à ce dernier occupaient une place majeure dans la vie religieuse des Vikings. Ces rituels pouvaient aller à de simples célébrations saisonnières et bonnes enfants, aux offrandes, sacrifices humains et animaux.
Les origines et la famille d’Odin
La genèse des dieux, Borr, Bestla et leurs enfants
Borr et Bestla sont dans l’Edda de Snorri Sturluson les parents d’Odin, « textes relatant les mythes au sein de la mythologie scandinave ». Borr est le fils de Búri, le premier dieu créé à partir de la glace léchée par la vache primordiale Audhumla. Bestla, quant à elle, est une géante, fille du géant Bölthorn. Leur union symbolise l’alliance entre les divinités Ases Æsirs et les géants Jötunn, deux espèces souvent en conflit dans les mythes Ásatrúars. Ensemble, Borr et Bestla eurent trois fils : Odin, détenteur des runes et chef des guerriers divins, Vili, et Vé. Ces trois frères sont les principaux créateurs de l’Ancien Monde scandinave. Après avoir tué leur père Ymir, ils utilisèrent son corps pour créer le monde. C’est ainsi que : « la terre fut formée de sa chair, que furent érigées les montagnes de ses os, la mer de son sang, et le ciel de son crâne ». Au cœur de cet univers nouvellement façonné se dressait yggdrasil, l’arbre-monde, un frêne colossal. Ses branches s’étendaient vers les neuf royaumes et dont les racines plongeaient dans les profondeurs cosmiques. Yggdrasil est une sorte d’interconnexion géante et de vie éternelle, il lie les divinités, les humains et les créatures de l’univers, assurant l’équilibre fragile entre ces royaumes.
Les deux frères d’Odin
Vili, « volonté en vieux norrois », et Vé, les frères d’Odin, jouent un rôle crucial dans les premières histoires de la mythologie Nord-européenne. Ces derniers partagent avec Odin le pouvoir divin des dieux Ases ainsi que la connaissance des runes, et sont souvent mentionnés dans le contexte de la création de l’univers. Selon les récits, ils façonnèrent après la mort d’Ymir l’humanité en donnant vie à Ask et Embla, « le père et la mère » des premiers humains, « Askr ok Embla » en vieux norrois, étant attestés à la fois dans l’Edda Sæmundar, compilation du XIIIe siècle de différents poèmes primitifs traditionnels, et dans l’Edda de Snorri, écrite par Snorri Sturluson. Ask et Embla sont les premiers humains ayant l’intelligence, le mouvement, l’âme. Bien que moins célèbres qu’Odin, Vili et Vé, sont des figures majeures. Ils symbolisent les aspects complémentaires de la divinité : Vili représente la volonté, Vé le sanctuaire sacré. Odin, quant à lui, est également lié à des créatures exceptionnelles comme Sleipnir, son fidèle destrier à huit jambes, symbole de sa capacité à voyager entre les branches de l’yggdrasil.
La descendance d’Odin, Thor, Baldr et les autres
Odin est aussi célèbre pour ses nombreux enfants, parmi lesquels se distinguent Thor et Baldr, notamment grâce à leur forte popularité auprès de la population Nord européenne. Connu pour sa force prodigieuse et son fidèle marteau Mjöllnir, Thor est peut-être parmi les enfants d’Odin et du panthéon Nord européen le plus célèbre. Protecteur des divinités et des humains, il est aussi leur rempart contre les géants, ces ennemis primordiaux menaçant constamment l’équilibre du monde. En tant que père, Odin joue un rôle central dans la transmission de cette force et de cette responsabilité. Pour ce qui est de Baldr, par ailleurs fils de Frigg, « Frea » il n’est pas à envier à Thor. Balder, Baldur, ou encore Bældæġ est décrit comme le dieu de la lumière, de la pureté, de la jeunesse, et de l’amour. Baldr, tué par jalousie par Loptr et son rôle dans les prophéties du Ragnarök, a fait de lui une figure centrale de la mythologie viking. D’autres de ses enfants incluent aussi Váli, Vidarr, Höðr, Heimdall, ou encore Hermod.
La position d’Odin dans le panthéon nordique
Chef des Æsirs, le rôle d’Odin en tant que chef
D’après l’Edda de Snorri Sturluson, Odin est le dieu chef des Æsirs, une des deux branches dedieux dans la mythologie nordique. En tant que « Allfather », il est le patriarche, le dirigeant suprême, responsable de maintenir l’ordre, la justice parmi les divinités et les hommes. Sa clairvoyance, sa connaissance infinie, acquise à travers de nombreux sacrifices personnels, notamment en se privant d’un œil pour boire à la source de Mímir et en se pendant sur yggdrasil pour obtenir les runes, fait de lui un roi respecté et redouté. Son œil unique, métaphorise sa clairvoyance et son sacrifice. Il observe les mondes, scrute les cœurs des humains et des divinités. Ce dernier préside les assemblées divines à Asgard et décide du destin des guerriers, sélectionnant les plus valeureux pour rejoindre les rangs des Einherjar.— « Einheriar en vieux norrois », « ceux qui constituent une armée » ou « ceux qui combattent seul à seul » — dans le Valhalla, où ils se préparent pour le Ragnarök, le combat final contre les géants et les forces du chaos.
Les relations avec sa femme, Loptr et Freyja
Les relations du dieu Odin avec les autres divinités sont complexes. Frigg, « Frea » sa femme, déesse de l’amour, du mariage, et de la prophétie, est souvent décrite comme parée de magnifiques bijoux symbolisant son statut divin et son lien avec la sagesse. Leur union symbolise l’équilibre, la sagesse, la prévoyance, bien que les récits indiquent parfois des frictions, notamment autour de la mort de leur fils Baldr, un événement qui a échappé à l’œil vigilant d’Odin. Loki, le frère de sang d’Odin, incarne la malice et le chaos. Bien qu’il soit un compagnon proche d’Odin, ses actions imprévisibles créent des conflits constants. Loptr est à la fois un allié et un adversaire, jouant un rôle crucial dans de nombreux mythes vikings, y compris la prophétie du Ragnarök où il se retourne contre les divinités. Freyja, bien qu’appartenant aux Vanirs, partage avec Odin des intérêts communs. Reconnue pour sa beauté, elle est aussi décrite avec des bijoux précieux, notamment le célèbre collier Brísingamen. Leur relation est souvent collaborative, Freyja étant une source de connaissance dans la magie, un savoir qui n’échappe pas à l’œil avisé du dieu des dieux.
Les conflits divins, la guerre Æsir-Vanir
L’un des événements les plus significatifs impliquant Odin, tel que décrit dans l’Edda, est le conflit entre deux groupes distincts du panthéon viking. Les Æsirs « Ases, du vieil islandais Æsir, ásafólk, ása ættir », et les Vanir, provenant du royaume de Vanaheim, associés aux cultes de la fertilité, de la fécondité, de la lucidité et de la précognition. Ce conflit, causé par des désaccords, a abouti à une querelle dévastatrice, qui fut résolue par un échange de membres de ces deux groupes en guise d’otages, scellant une trêve, une fusion de ces deux clans. Cet échange fut cependant mortel pour Mimir, source de sagesse, qui fut décapité pour cause de ne pas être conforme à un échange équilibré selon les Vanes. Le rôle d’Odin, souverain dont le regard semblait toujours tourné vers le ciel, a été central dans ces négociations et l’intégration des Vanir, montrant ses compétences en diplomatie.
Les lieux de culte et les rituels
Les temples et les sanctuaires dédiés à Odin
Le temple d’Uppsala situé en Suède était parmi les lieux sacrés dans lesquels les Nord européens rendaient hommage aux dieux de l’Edda et à Odin. Ce temple est par ailleurs décrit par l’historien Adam de Brême comme recouvert d’or.Les sacrifices humains et animaux étaient offerts au dieu Odin ainsi qu’à d’autres dieux Ases comme Thor et Freyr. Les récits rapportent parfois la présence de prêtres et de prêtresses, certaines femmes jouant un rôle central dans les rites et cérémonies. Parées de bijoux symboliques, ces prêtresses incarnaient le lien entre le royaume des humains et celui des dieux. Uppsala était non seulement un lieu de culte mais aussi un centre politique et culturel important pour les Vikings. Souvent situés dans des paysages naturels comme les bosquets ou sur des collines, d’autres sanctuaires dédiés à Odin se trouvaient dans toute la région scandinave. Ces lieux étaient choisis pour leur beauté naturelle, leur lien perçut avec le monde divin. Certaines statues, inscriptions runiques et runes furent découvertes dans ces lieux.
Les fêtes et les célébrations en l’honneur d’Odin
Les fêtes pouvaient rythmer le quotidien des Scandinaves. Yule, une fête célébrée au mois de décembre, était l’une des plus importantes. Elle marquait le solstice d’hiver, que certaines personnes attribueraient à une sorte de protonoël, dans lequel Heimdall visitait chaque foyer afin de récompenser ceux ayant bien agi durant l’année. Les fêtes en l’honneur des divinités, notamment Odin, comprenaient des rituels afin d’assurer la fertilité, la protection, et l’utilisation des runes. Des sacrifices d’animaux, des festins et des cérémonies avec de la lumière étaient courants. Ils étaient signe du renouveau et d’espoir. Lors de ces célébrations, des bijoux richement ornés étaient parfois offerts aux divinités ou portés par les participants. Ces derniers pouvaient symboliser davantage leur statut et leur lien avec les dieux. D’autres célébrations encadrées par les chefs de clan et les prêtres « goðar » incluaient également des blóts et des sacrifices saisonniers destinés à honorer les divinités, à demander leur faveur. Les blóts d’automne et de printemps étaient particulièrement significatifs, ils marquaient les transitions importantes de l’année agricole pour les Germains du Nord.
Les sacrifices et les offrandes, pratiques et symbolisme
Pour les hommes et les femmes, les sacrifices étaient au cœur des pratiques religieuses dédiées à Odin. Bien que rares, les sacrifices humains étaient considérés comme le don ultime pour Odin. Ces sacrifices reflétaient l’importance de ce dieu dans la quête de victoire et de prospérité. Des récits historiques, comme ceux de l’historien danois Saxo Grammaticus, décrivent ces derniers comme des événements solennels et sanglants destinés à apaiser le dieu. Ils étaient servaient par ailleurs à assurer le succès des guerriers dans l’action ou à garantir une récolte abondante. Les offrandes animales étaient davantage courantes, comprenant des chevaux, des bovins ou des porcs. Ces animaux étaient sacrifiés lors des blóts, leurs sangs étant recueillis dans des bols sacrés et aspergés sur les participants et les objets rituels pour les bénir. Les offrandes matérielles, comme des armes, des bijoux et des objets artisanaux, étaient également courantes.
En définitive, la mythologie nordique, à travers Odin et sa famille présente un riche héritage de création et de symbolisme. Les unions divines, les actes des frères d’Odin, et la descendance variée de ce dernier enrichissent les récits mythologiques, illustrant les multiples facettes de la divinité et des légendes nordiques. Chef et roi nordique des Æsirs, il maintient l’ordre et la justice, tandis que ses relations avec Frigg, Loki, et Freyja révèlent des dynamiques divines variées. Ses sacrifices personnels, sa sagesse ainsi que son rôle dans la guerre Æsir-Vanir, illustrent son influence et son autorité suprême dans la mythologie nordique. L’importance de ce dieu dans la vie religieuse et culturelle des Vikings se manifeste également avec les lieux de culte, les rituels. Les temples, comme celui d’Uppsala, les fêtes telles que Yule, reflétaient des aspects essentiels de leur société, de la quête de fertilité à la préparation pour le combat.